Basilica Cisterna este una din atracţiile turistice neobișnuite ale Istambulului. A fost construită în perioada domniei lui Justinian I (Cel Mare) (527 – 565) și face parte dintr-o rețea de bazine construite pentru a alimenta oraşul cu apă. Basilica are 336 coloane, ce au 9 metri înălţime şi sunt dispuse pe 12 rânduri a 28 de coloane fiecare. Are o formă dreptunghiulară şi dimensiunile: 140 metri lungime şi 70 metri lãțime. După cucerirea otomană din anul 1453, obiectivul și-a păstrat funcția inițială, fiind una dintre sursele principale de apă ale palatelor din zonã. Există numeroase legende legate de coloanele şi sculpturile interioare ale basilicii. Occidentalii au aflat despre existenţa acestor obiective în sec. 16, iar expunerea publică s-a făcut abia în 1985.